Μια αμερικανική σημαία κυματίζει μέσα σε μια επισκοπική εκκλησία στη Νέα Υόρκη. (Steve Pfost/Newsday/Getty Images)
ΕΝΑΤα πρώτα μέλη του όχλου υπέρ του Τραμπ μπήκαν βαλς στην αίθουσα της Γερουσίας των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, αναζήτησαν «αποδεικτικά στοιχεία» αδικοπραγίας. Μερικοί έφτασαν στο βάθρο, όπου ένας φώναξε: «Ιησού Χριστέ, επικαλούμαστε το όνομά σου!» Αυτή η δήλωση ενέπνευσε τον Jacob Chansley -με το παρατσούκλι „QAnon Shaman“ για την προώθηση θεωριών συνωμοσίας φορώντας μπογιά προσώπου και ένα γούνινο καπέλο με κέρατα- να ηγηθεί της ομάδας στην προσευχή. Αφού κάποιοι αφαίρεσαν τα κόκκινα καπέλα τους και ο Τσάνσλι έβγαλε το γούνινο καπέλο του, προσευχήθηκε μέσα από ένα ταυροκέρας.
«Σας ευχαριστώ που επιτρέψατε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής να ξαναγεννηθούν», είπε δηλώθηκε στην προσευχή του. «Σας ευχαριστούμε που μας επιτρέψατε να απαλλαγούμε από τους κομμουνιστές, τους παγκοσμιοποιητές και τους προδότες μέσα στην κυβέρνησή μας. Σας αγαπάμε και σας ευχαριστούμε. Στο άγιο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν!“
Ενώ πολυάριθμες ρεπόρτερ και σχολιαστές Δικαίως υποδεικνύουν την προσευχή του Chansley ως απόδειξη της παρουσίας του χριστιανικού εθνικισμού κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, αυτή η αφήγηση χάνει μια σημαντική λεπτομέρεια που εμείς, ως χριστιανοί λειτουργοί, δεν μπορούσαμε να μην παρατηρήσουμε. Η Τσάνσλι δεν ήταν η πρώτη που προσευχήθηκε από εκείνο το σημείο εκείνη την ημέρα.
Ο χριστιανικός εθνικισμός, που επιδιώκει να συγχωνεύσει θρησκευτικές και εθνικές ταυτότητες για να διατηρήσει τη δύναμη ενός στενά καθορισμένου Χριστιανισμού στην αμερικανική κοινωνία, δεν εισέβαλε απλώς στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου. είχε ήδη προσκληθεί ως μέρος των επίσημων εργασιών του Κογκρέσου.
Τόσο η Γερουσία όσο και η Βουλή είχαν προηγουμένως ακούσει προσευχές από χριστιανούς υπουργούς που είχαν εκλεγεί σε κυβερνητικό ρόλο και πλήρωναν για να προσεύχονται ενώπιον των βουλευτών. Επιπλέον, αυτές οι προσευχές των επίσημων ιεροδιδασκάλων μεταγράφονται και περιλαμβάνονται κάθε μέρα στα επίσημα περιοδικά που καταγράφουν το έργο του νομοθετικού κλάδου της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Αυτή η πραγματικότητα εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα. Τι είναι πιο αντιπροσωπευτικό του χριστιανικού εθνικισμού: ένας άντρας που εισβάλλει στο κτίριο μια μέρα για να προσευχηθεί ή κάποιος που στέκεται εκεί κάθε μέρα με την εξουσία της κυβέρνησης να προσεύχεται για λογαριασμό του έθνους;
«Οι σοφοί άρχοντες εξακολουθούν να σε αναζητούν», είχε πει η ιερέα Μάργκαρετ Κίμπεν, μια Πρεσβυτεριανή υπουργός που υπηρετούσε ως ιερέας της Βουλής. προσευχήθηκε στο πλαίσιο της συνόδου του Κογκρέσου εκείνο το πρωί πριν οι νομοθέτες ξεκινήσουν τη διαδικασία πιστοποίησης των προεδρικών εκλογών του 2020. «Βοήθησέ μας λοιπόν, Θεέ, να υπηρετήσουμε εσένα και αυτό το έθνος με ευσέβεια και αξιοπρέπεια».
Η Κίμπεν, προσεύχεται μόνο πάνω της Τρίτη ημέρα εν ώρα εργασίας, βάφτισε το επίσημο έργο της κυβέρνησης καθώς ζήτησε από τον Θεό να βοηθήσει τους νομοθέτες να υπηρετήσουν τον Θεό, ώστε ο Θεός «να αποκαλυφθεί και να υψωθεί μεταξύ των ανθρώπων». Φορούσε μάσκα αντί για μπογιά προσώπου και ποιμενικό γιακά αντί για γούνινο καπέλο, αλλά η παρουσία και η πρακτική της εξακολουθούσαν να απεικονίζουν τις ΗΠΑ ως χριστιανικό έθνος.
Ενώ η Kibben χρησιμοποιεί περιεκτική γλώσσα στις προσευχές της, εξακολουθεί να είναι μια χριστιανή λειτουργός που χρησιμοποιεί τη χριστιανική γλώσσα για να εκτελέσει μια χριστιανική πνευματική πρακτική – όλα αυτά ενώ μιλάει εκ μέρους της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Γι‘ αυτό ο Τζέιμς Μάντισον και κάποιοι κληρικοί κατά την ιδρυτική περίοδο των Η.Π.Α υποστήριξε κατά των ιερέων του Κογκρέσου ως κατεστημένο της θρησκείας.
Αν και η Kibben είναι η πρώτη γυναίκα που υπηρέτησε ως ιερέας του Κογκρέσου, η θρησκευτική της σχέση είναι πιο κοσμική. Οι δύο άμεσοι προκάτοχοί της ήταν οι μόνοι Καθολικοί που υπηρέτησαν ως ιερείς του Οίκου, αλλά πριν από αυτό οι Πρεσβυτεριανοί και άλλοι προτεστάντες της κύριας γραμμής —όπως οι Ενωμένοι Μεθοδιστές και οι Επισκοπικοί— κυριαρχούσαν στη λίστα.
Παρόμοια ιστορία υπάρχει και στη Γερουσία. Αν και ο σημερινός ιερέας Μπάρι Μπλακ είναι ο πρώτος Αντβεντιστής της Έβδομης Ημέρας που υπηρέτησε, ακολούθησε τρεις Πρεσβυτεριανούς που κατείχαν αυτή τη δουλειά διαδοχικά από το 1969 έως το 2003. Οι Επισκοπικοί και οι Μεθοδιστές συχνά εκπλήρωναν αυτόν τον ρόλο πριν από τότε. Μέχρι σήμερα, όλοι οι ιερείς της Βουλής και της Γερουσίας προέρχονται από χριστιανικά δόγματα.
Ένα χρόνο μετά την εξέγερση, το Κογκρέσο και οι θρησκευτικοί ηγέτες έδειξαν ότι δεν αντιλαμβάνονταν ακόμη πλήρως τους κινδύνους του χριστιανικού εθνικισμού, παρά τα φρικτά γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου, τις έρευνες που ακολούθησαν και την αμείλικτη κάλυψη των μέσων ενημέρωσης που τα τεκμηριώνουν όλα. Για τους εορτασμούς της πρώτης επετείου, η Πρόεδρος της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, οργάνωσε μια αγρυπνία προσευχής—δηλαδή μια θρησκευτική λειτουργία που επικυρώθηκε από την κυβέρνηση. Αλλά αυτή δεν ήταν μια διαθρησκευτική υπηρεσία που αντανακλά τον πλουραλισμό που καθορίζει τη δημόσια ζωή της Αμερικής.
Ο μόνος θρησκευτικός ηγέτης που μίλησε στην εκδήλωση του Κογκρέσου που πραγματοποιήθηκε στα σκαλιά του Καπιτωλίου ήταν ο Rt. Αιδ. Michael Curry, προεδρεύων επίσκοπος της Επισκοπικής Εκκλησίας. Αν και ο Κάρι έχει εκφώνησε ενάντια στον χριστιανικό εθνικισμό, η παρουσία του και τα λόγια του εκείνη την ημέρα έδωσαν άθελά του την πνοή στην ιδεολογία στην επέτειο όταν σχεδόν βοήθησε να σκοτωθεί η δημοκρατία μας.
«Χρειαζόμαστε τη βοήθειά σου, Κύριε, τώρα, για να γίνουμε η δημοκρατία που θα ήθελες να είμαστε», Κάρι προσευχήθηκε πριν κλείσει με μια γραμμή που φλερτάρει με χριστιανικά εθνικιστικά θέματα. «Για να είμαστε το έθνος θα θέλατε να είμαστε—ένα έθνος, υπό τον Θεό, αδιαίρετο, με ελευθερία και δικαιοσύνη για όλους».
Η επικράτηση των βασικών δογμάτων σε αυτούς τους κυβερνητικούς ρόλους και τις τελετές δεν θα πρέπει να μας εκπλήσσει δεδομένου ότι κάποτε κυριάρχησαν αριθμητικά στον Χριστιανισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες και καθόρισαν μεγάλα τμήματα της αμερικανικής κουλτούρας. Ιστορικά, αυτές οι παραδόσεις απολάμβαναν υψηλότερη κοινωνική θέση από τους ευαγγελιστές, τους φονταμενταλιστές και τους Πεντηκοστιανούς, ενώ είχαν επίσης πιο μετριοπαθείς έως προοδευτικές θεολογικές και πολιτικές απόψεις σε αντίθεση με αυτά τα άλλα σκέλη του Προτεσταντικού Χριστιανισμού. Αν και τώρα σε μια περίοδο παρακμής, είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η επιρροή που άσκησαν οι κύριοι προτεστάντες κατά το μεγαλύτερο μέρος του εικοστού αιώνα. Το χρησιμοποίησαν άθελά τους για να βοηθήσουν την υπόθεση του χριστιανικού εθνικισμού.
Ο χριστιανικός εθνικισμός δεν εμφανίστηκε ξαφνικά στον πολιτισμό των ΗΠΑ τα τελευταία δύο χρόνια. Όπως σημείωσαν στο βιβλίο τους οι κοινωνιολόγοι Philip Gorski και Samuel Perry Η Σημαία και ο Σταυρός, αυτή η ιδεολογία ανιχνεύει την καταγωγή της μέχρι τους πουριτανούς. Αυτό που συχνά αγνοείται στις σύγχρονες καταγγελίες είναι το πώς ο κύριος Χριστιανισμός τροφοδότησε την άνοδό του.
Σκεφτείτε ότι όταν το Εθνικό Συμβούλιο Εκκλησιών, του οποίου οι κύριες ονομασίες ασκούσαν εδώ και καιρό την ηγεσία, κυκλοφόρησε την Αναθεωρημένη Πρότυπη Έκδοση της Βίβλου το 1952, οι ηγέτες του εμφανώς έδωσε το πρώτο αντίγραφο στον Πρόεδρο Χάρι Τρούμαν στον Λευκό Οίκο. Ομοίως, όταν ξεκίνησαν οι εργασίες στο Interchurch Centre στην πόλη της Νέας Υόρκης (συχνά αναφέρεται ως «Κουτί του Θεού» για την ιστορική στέγαση των γραφείων και υπουργείων των βασικών προτεσταντικών ομολογιών), ο Πρόεδρος Dwight D. Eisenhower στρωτός ο ακρογωνιαίος λίθος.
Και στις δύο περιπτώσεις, οι πρόεδροι επιβεβαίωσαν τελετουργικά και νομιμοποίησαν το έργο και τη μαρτυρία του κυρίως Χριστιανισμού. Κατόπιν αιτήματος των ηγετών της κύριας γραμμής, ο Τρούμαν και ο Αϊζενχάουερ έδωσαν σήμα ότι η συγκεκριμένη εκδοχή της εκκλησίας και η αμερικανική ταυτότητα ενίσχυαν ο ένας τον άλλον. Αν ο Ντόναλντ Τραμπ είχε βαφτίσει ένα συντηρητικό κτήριο εκκλησίας όταν ήταν πρόεδρος ή είχε χρόνο να λάβει την πρώτη έκδοση μιας νέας Βίβλου στο Οβάλ Γραφείο, θα μετρούσε ως απόδειξη της υποστήριξής του στον χριστιανικό εθνικισμό—ακόμη περισσότερο από όταν καθυστερήσει μια Βίβλο έξω από την «εκκλησία των προέδρων», μια επισκοπική εκκλησία που βρίσκεται δίπλα στον Λευκό Οίκο. Δεν θα έπρεπε να συμβαίνει λιγότερο όταν συζητάμε τις ενέργειες του Τρούμαν και του Αϊζενχάουερ ή τον ρόλο που έπαιξαν οι κύριες ονομασίες στην κρίσιμη εποχή τους που διαμόρφωσε το έθνος μας.
Έπειτα, υπάρχει το ενοχλητικό ζήτημα της αμερικανικής σημαίας. Μεταφέρθηκε σε κύρια ιερά εκκλησιών απάντηση στους πολέμους του περασμένου αιώνα, το Old Glory αντιπροσωπεύει ένα ισχυρό σύμβολο πατριωτισμού που κάνει μια περίεργη εφαρμογή σε έναν ιερό χώρο αφιερωμένο στη λατρεία ενός Θεού που φαινομενικά κυβερνά όλα τα έθνη. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, ο κώδικας σημαίας των ΗΠΑ απαιτεί το πανό να τοποθετηθεί σε «θέση ανώτερης προβολής». Αυτός ο κανόνας σημαίνει ότι εάν μια εκκλησία αποφασίσει να φέρει επίσης μια χριστιανική σημαία – σε μια θεολογία των δύο βασιλείων – η σημαία των ΗΠΑ θα είναι με την τοποθέτηση της πρώτης πίστης. Ακόμη και σε μετριοπαθείς και προοδευτικές κύριες εκκλησίες σήμερα, πολλοί ιεροκήρυκες διακηρύσσουν τον λόγο του Θεού με φόντο το Πανό με τα αστέρια, βοηθώντας στη συγχώνευση χριστιανικών και αμερικανικών ταυτοτήτων.
Αναμφίβολα, πολλοί βασικοί χριστιανοί είδαν αυτό το είδος ήπιου εθνικισμού ως αβλαβή πολιτική θρησκεία. Ωστόσο, καθώς οι Πρόσκοποι οδήγησαν το Pledge of Allegiance την Κυριακή των Προσκόπων κατά τη διάρκεια της λατρείας, καθώς η σημαία των ΗΠΑ στεκόταν κοντά στον σταυρό στο ιερό κάθε Κυριακή, και καθώς οι σύνεδροι στράφηκαν στο τμήμα πατριωτικών ύμνων των τραγουδιών τους την Κυριακή που ήταν πιο κοντά στην Τέταρτη του Ιούλιος ή Ημέρα Μνήμης, μαθητεύτηκαν σε μια εκδοχή του χριστιανικού εθνικισμού που εξακολουθεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σήμερα σκέφτονται για την εκκλησία και το κράτος. Οι Χριστιανοί της κύριας γραμμής, τόσο του παρελθόντος όσο και του παρόντος, έφταναν στην εκκλησία κάθε εβδομάδα προσπαθώντας να γιορτάσουν τόσο τον Θεό όσο και τη χώρα.
Τα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021 αποκάλυψαν τι έχει προκαλέσει αυτή η κληρονομιά. Οι εξεγερμένοι εκτελούνται θρησκευτικές τελετουργίες, φέρεται πινακίδες με στίχους της Βίβλου και χριστιανικές εικόνες, και προσευχήθηκε στον Ιησού καθώς βεβήλωσαν το Καπιτώλιο στην προσπάθειά τους να «πάρουν τη χώρα πίσω». Η μακρά ιστορία της άκριτης ανάμειξης πνευματικών και φυσικών αφοσίωσης είχε υποθάλψει ακούσια μια αγενή θρησκεία που απειλούσε την αμερικανική δημοκρατία.
Οι Ευαγγελικοί συχνά επικρίνονται δικαίως για την προώθηση του χριστιανικού εθνικισμού. Αλλά τα ιστορικά γεγονότα και τα σύμβολα που όπως οι ιεροκήρυκες και οι πολιτικοί επισημαίνουν ως «αποδεικτικά στοιχεία» ότι οι ΗΠΑ πρέπει να είναι χριστιανικό έθνος είναι συχνά τα ίδια πράγματα που οι κύριοι προτεστάντες είτε βοήθησαν είτε ενθάρρυναν να εφαρμόσουν.
Ήταν στη χρυσή εποχή της κύριας πολιτιστικής επιρροής στα χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο που το «υπό τον Θεό» προστέθηκε στο Pledge of Allegiance και το «In God We Trust» έγινε το επίσημο σύνθημα του έθνους. Οι κύριοι ιερείς στο Κογκρέσο προσεύχονταν καθώς οι κύριοι προτεστάντες πολιτικοί ψήφισαν υπέρ αυτών των αλλαγών. Ο Αϊζενχάουερ, ο οποίος βαφτίστηκε ως Πρεσβυτεριανός ενώ ήταν πρόεδρος, επέβλεψε αυτήν την προσπάθεια αγιασμού του έθνους που είχε εγκλωβιστεί σε μια σύγκρουση με την αθεϊστική Σοβιετική Ένωση. Οι Προτεστάντες της κύριας γραμμής διαβεβαίωσαν ένα ανήσυχο έθνος ότι ο Θεός ήταν με το μέρος μας.
Ο Χριστιανισμός της κύριας γραμμής δεν ευθύνεται αποκλειστικά για την άνοδο του χριστιανικού εθνικισμού ούτε ήταν ο πρωταρχικός θρησκευτικός βοηθός των εξεγερμένων της 6ης Ιανουαρίου. Αλλά η ασθένεια που μολύνει το πολιτικό σώμα μας ιστορικά και επί του παρόντος βρίσκει πιο ήπια έκφραση σε πολλές κύριες και προοδευτικές χριστιανικές εκκλησίες – ακόμη και σε ιερά όπου εκείνοι στους άμβωνες ασκούν κριτική στον χριστιανικό εθνικισμό των ευαγγελικών ομολόγων τους. Αυτό θα πρέπει να πυροδοτήσει κάποια αναζήτηση ψυχής.
Ως πάστορες, ένας από τους οποίους ανήκει σε μια κύρια παράδοση, η έκκλησή μας είναι ο κύριος προτεσταντισμός να βοηθήσει στην καταπολέμηση του χριστιανικού εθνικισμού, τακτοποιώντας τα σπίτια του. Ας βγάλουμε τις σημαίες από τα ιερά, ας σταματήσουμε να συγχέουμε τη βασιλεία του Θεού με ένα συγκεκριμένο έθνος και ας προσφέρουμε μια αυθεντική μαρτυρία στο όνομα του Ιησού που αντιμετωπίζει την εντεινόμενη απειλή του χριστιανικού εθνικισμού τόσο για την εκκλησία όσο και για το κράτος. Για χάρη της δημοκρατίας μας και της μαρτυρίας των εκκλησιών μας, οι κύριοι Προτεστάντες πρέπει να αντιμετωπίσουν πρώτα τις δικές μας αμαρτίες.
Ο αιδεσιμότατος Brian Kaylor, ένας βαπτιστής λειτουργός με Ph.D. στην πολιτική επικοινωνία, είναι πρόεδρος και αρχισυντάκτης του Word&Way. Ο Rev. Beau Underwood είναι συντάκτης στο Word&Way και κάνει επίσης διδακτορικό στις δημόσιες υποθέσεις.
